Sở hữu ôtô tại Singapore: Khi quyền được lái xe trở thành 'món hàng' xa xỉ đắt đỏ nhất thế giới

Bài toán kiểm soát phương tiện tại “Đảo quốc sư tử”

Với diện tích hạn hẹp và mật độ dân số cao, Singapore từ lâu đã áp dụng một trong những chính sách quản lý giao thông nghiêm ngặt nhất thế giới. Thay vì khuyến khích người dân sở hữu phương tiện cá nhân, chính phủ nước này áp dụng cơ chế Giấy chứng nhận quyền sở hữu xe (Certificate of Entitlement - COE). Đây là một loại “giấy phép thông hành” bắt buộc nếu bạn muốn lăn bánh một chiếc ôtô trên đường phố Singapore.

Cơ chế này hoạt động dựa trên phương thức đấu giá định kỳ với số lượng giấy phép giới hạn. Mục tiêu cốt lõi của chính phủ là giữ tổng số lượng ôtô lưu thông trên toàn quốc ở mức ổn định khoảng một triệu chiếc. Một tấm thẻ COE có thời hạn hiệu lực là 10 năm. Sau khi hết hạn, chủ xe buộc phải gia hạn hoặc mang xe đi tiêu hủy nếu không muốn vi phạm pháp luật.

Vì sao chi phí sở hữu ôtô tại Singapore lại đắt đỏ đến mức khó tin?

Nhiều người ngoại quốc thường bị sốc khi biết giá của một chiếc ôtô bình dân tại Singapore. Hãy lấy ví dụ về chiếc Toyota Corolla – mẫu xe phổ thông ở hầu hết các quốc gia. Tại quốc đảo này, sau khi cộng gộp phí COE, thuế và các loại phí đăng ký, giá xe có thể lên tới 139.000 USD (tương đương gần 3,7 tỷ đồng). Mức giá này cao gấp nhiều lần so với cùng một mẫu xe tại Mỹ.

Sự thật trớ trêu: Giá xe đắt hơn giá nhà

Để dễ hình dung về mức độ xa xỉ của việc sở hữu ôtô tại đây, hãy nhìn vào các con số thống kê kinh tế:

• Thu nhập trung vị hằng năm của một hộ gia đình Singapore rơi vào khoảng 115.500 USD.
• Một căn hộ nhà ở xã hội (HDB) có sự hỗ trợ của chính phủ thường bắt đầu từ mức giá 107.500 USD.

Như vậy, chỉ riêng chi phí để có được quyền sở hữu một chiếc xe – tức là tấm thẻ COE – đã tương đương với giá của một căn hộ an cư hoặc gần bằng tổng thu nhập cả năm của cả một gia đình. Đây là lý do tại sao ôtô ở Singapore không chỉ là phương tiện di chuyển mà còn là biểu tượng của sự giàu có tột bậc.

Nguyên nhân đằng sau sự leo thang không hồi kết của giá COE

Trong thời gian gần đây, giá COE dành cho các dòng xe cỡ nhỏ (động cơ dưới 1,6 lít) đã tăng vọt lên mức gấp 4 lần so với thời điểm trước đại dịch Covid-19. Bộ trưởng Giao thông Singapore, ông Jeffrey Siow, đã giải trình trước Quốc hội về tình trạng này với các lý do chính:

• Nhu cầu thị trường vẫn cao: Bất chấp chi phí leo thang, người dân vẫn có nhu cầu mua sắm xe mới, đặc biệt là sự trỗi dậy mạnh mẽ của các dòng ôtô điện với tính năng hấp dẫn.
• Nguồn cung hạn chế: Số lượng giấy phép (COE) được đưa ra đấu giá trong mỗi đợt đang ngày càng ít đi, tạo ra sự mất cân bằng cung - cầu trầm trọng.

Chiến lược thích nghi của các hãng xe

Trước áp lực về giá COE, các hãng sản xuất ôtô lớn đang phải tìm cách “xoay xở” để tồn tại tại thị trường đặc thù này. Một trong những chiến lược phổ biến là tối ưu hóa công suất động cơ. Bằng việc điều chỉnh thông số kỹ thuật xuống dưới ngưỡng quy định để đưa các mẫu xe phổ thông vào phân khúc xe cỡ nhỏ, các hãng có thể giúp khách hàng tiếp cận được mức lệ phí COE dễ chịu hơn. Tuy nhiên, dù có điều chỉnh thế nào, giá xe tại Singapore vẫn là rào cản tài chính khổng lồ đối với tầng lớp trung lưu.

Tương lai của giao thông Singapore

Việc kiểm soát chặt chẽ số lượng ôtô không chỉ nhằm giải quyết vấn đề ùn tắc giao thông mà còn là một phần trong kế hoạch phát triển bền vững của Singapore. Chính phủ quốc gia này đang dồn lực đầu tư vào hệ thống giao thông công cộng hiện đại, bao gồm tàu điện ngầm (MRT) và xe bus, nhằm đảm bảo người dân vẫn có thể di chuyển thuận lợi mà không nhất thiết phải sở hữu phương tiện cá nhân.

Với chính sách COE, Singapore đã chứng minh rằng việc ưu tiên không gian cho con người thay vì ôtô có thể tạo nên một đô thị văn minh và thông thoáng. Tuy nhiên, cái giá phải trả chính là sự đắt đỏ kỷ lục dành cho những ai vẫn khăng khăng muốn cầm lái trên những con đường nhựa của hòn đảo này.